Всякая всячина

Космическая напасть: может сгореть, может упасть

Ученые, изучающие космос, бьют тревогу: вокруг Земли болтаются тонны мусора, и некоторые обломки несут угрозу. Недавно один такой объект приземлился на африканскую деревню, лишь чудом никого не угробив.

Металлическое кольцо диаметром 2,5 метра и весом почти в полтонны упало с неба в деревне Мукуку на юге Кении. Обошлось без пострадавших, но местные жители были очень сильно напуганы. Очевидцы рассказали, что кольцо, падая, излучало красный свет, а грохот при его приземлении был такой, что заложило уши. Это произошло всего в нескольких десятках метров от жилых домов, и, если бы траектория была чуть другой, происшествие могло бы обернуться трагедией.

«С тех пор как упала эта штука, мы не спим. Все гадают, что происходит», - говорит Пол Мусили, житель деревни.

Специалисты Кенийского космического агентства установили, что кольцо служило разделительным элементом на ракете-носителе. Обычно такие объекты сгорают, попадая в атмосферу, или падают в океан, но в этом случае опасная железяка долетела до земли.

ЧП породило в международном научном сообществе новые дискуссии о необходимости предпринять строгие меры по сокращению космического мусора. В прошлом году Европейское космическое агентство (ЕКА) подсчитало, что на низкой околоземной орбите находится больше 14 тысяч тонн различных объектов, треть которых является мусором. На высоте до 2 тысяч километров обломки, как правило, разрушаются сами – правда, на это уходят десятилетия. В более высоких слоях атмосферы мусор может вращаться сотни лет. С учетом того, что каждый год в космос запускается около 110 новых спутников, а по меньшей мере 10 объектов распадаются на мелкие фрагменты, количество обломков будет продолжать расти.

По словам Стейна Лемменса, старшего аналитика ЕКА по борьбе с космическим мусором, обсуждается возможность разрабатывать ракеты с ограниченным сроком службы и предусматривать их безопасный сход с орбиты. Кроме того, человечеству необходимо изменить менталитет и начать воспринимать космос как ограниченный ресурс, а не как бескрайнее пространство, куда можно бросать любой хлам, считает ученый.